據聯合國(guó)統計,塑料占海洋所有汙染(rǎn)物(wù)的90%。
塑料的廣泛應(yīng)用的確方(fāng)便了人們的生活,但因其難以分解產生的“白色汙染”問題也讓(ràng)人們撓頭。在科技日新月異的今天,我們常常聽到(dào)“某(mǒu)科學家發明可降解塑料,即將解決白色汙染”的科技新聞。最近,以色(sè)列科學家也宣稱有了這樣一個重大發現。
問(wèn)題(tí)是,如此眾多的“可降(jiàng)解塑料”發明,為何始終沒有把人類從(cóng)白色(sè)汙染的恐怖陰影中救脫出來呢(ne)?這其中暗含著人類科技發展的一個邏輯缺陷。
本報記者(zhě) 王昱
又一(yī)個很酷炫的黑科技
據美國科學促進會(AAAS)科技新聞(wén)共(gòng)享(xiǎng)平台EurekAlert近(jìn)日報道,以色(sè)列特拉維夫大學的一(yī)項新研究,描述了一種不需土地和淡(dàn)水的生(shēng)物塑料聚合物生產過程,這種塑料來源於以海藻為食的微生物,塑料廢棄物毒性為(wéi)零(líng),能以有機廢物形式回收利用。該發明是特拉維夫大學波特環境與地球科學學(xué)院亞曆(lì)山大·戈爾博格博士與化學學院米歇爾·哥(gē)津教授進行學科交叉合作的成果。研究成果發表在《生物資源技術》雜誌上。
據聯合國統計,塑料(liào)占海(hǎi)洋所有汙染物的90%,卻(què)幾乎沒有特別有效(xiào)的環保替代品。“塑料(liào)數百年才能腐爛。塑料也是由石油產品生產的副產品,生產過程會釋(shì)放化學汙染物。”戈爾博格博士認為,“生(shēng)物降解塑料是解決(jué)方案之一,其不使用石油,還能(néng)迅速降解。但是,生物塑料也有環(huán)境價格,培育相關的植物(wù)或細菌需要肥沃的土壤(rǎng)和淡水(shuǐ),但包括以色列在內的許(xǔ)多國家都沒有這(zhè)類條件。”
研究人員利用以海藻為食的微生物,生產一種叫做(zuò)聚羥基鏈烷酸酯(zhǐ)(PHA)的生物塑料聚合物。這種海藻是能在海中種植的多細胞海藻,而一種能在非常鹹的水中生長的微生物,可以吃掉多細胞海藻並產生可用於(yú)製(zhì)造生物塑料的聚合物(wù)。這種新工藝將為淡水短缺(quē)的國家,從生產石油衍生塑料向生產生物(wù)降解塑料轉型提供相(xiàng)應技術。
戈爾博格認為:“這項新研究將(jiāng)努力徹底改(gǎi)變世界清潔海(hǎi)洋的努力。”現在,科研人員正在開展基礎研究(jiū),以找到最適合(hé)生產具有不同性質生物塑料聚合物的最佳微生物和藻類。
它為啥沒解決白色汙染
養些海藻,就能生產生物可降解塑料,這個前景聽(tīng)上去很誘人。不過,對(duì)於這樣一個黑(hēi)科技,科學界似乎並沒有(yǒu)表現出(chū)太多的興奮之情。原因是這些(xiē)年來,類似的新聞已經讓大家聽得有點疲遝(tà)了:美國專利局2016年曾在統計後表示:自1973年收到第一(yī)份“澱粉表麵改性填充塑料”的專利申請(qǐng)以來,該專利局每年都會收到一些可降解塑料的專利申請(qǐng)。進入(rù)新世紀以來(lái),隨著各國對環保科研上投入的加大,可降解塑料研發更進入一個爆發期。
不過(guò),雖然有如此多的可降解(jiě)塑料發明(míng),“白色汙染”的恐怖前景仍不樂觀。據統計,在過去(qù)半(bàn)個世紀裏,全球塑料產量增長了20倍,從1964年的1500萬噸猛增到2015年的(de)3.22億噸;若此(cǐ)速度不變,預計未來20年內將翻一番。據歐洲(zhōu)塑料行業協會的估計(jì),歐洲每年產生的塑(sù)料垃(lā)圾70%被填埋或焚燒,隻有30%被回收利用。因現有技術的限製和一次性塑料產品的泛濫,這種(zhǒng)低回收率不太可能得到改善。
這種令人憂慮的前景,正是眼下各國(guó)政府都在(zài)加大對可降解塑料投入(rù)的原因所在。據估計,未來幾年內,全(quán)球可降解(jiě)塑料產能預計將增加3倍以上,2019年可能達到785萬噸。
不過,隨(suí)著可降解塑料(liào)技術的研發,更多同樣令(lìng)人撓頭的問題也開始顯現。首先是可降解塑料的原(yuán)材料用地問題:據(jù)預測,由於全球可降解塑料產能的提高,到(dào)2019年將需要約140萬公頃的原料(liào)用地,此麵積超過比利時、荷(hé)蘭(lán)和丹麥三國的國土麵積總和。考慮到目前歐洲塑料生產量隻占全球(qiú)的(de)5%,亞洲占全球產量的81%,相關的原料土地需求將對亞洲地區的生態環境構成更嚴重威脅,可能的後果包括(kuò)土地退化(huà)、自然棲息地減少、水質下降、加劇環境汙染和導致土地用途衝突(tū)。
對於這個問題,最近以色列研發的那款海藻可降解塑料似乎可以(yǐ)提供一點緩解的出路。但更嚴重的問題,是塑料造出來後咋分解。可降解塑(sù)料的回收方式不同於傳統塑料,實際卻經常混入傳統塑料的回(huí)收過(guò)程。怎樣在龐雜的社會中(zhōng)分類收集“可回收”或“不(bú)可回收”塑料,“可降解”或“不可降解”塑料,單一塑(sù)料或者混合塑料,這其實是個(gè)比技術難題更難攻克的社(shè)會治理問題,操作起來困難重重、代價巨大。目前,除了日本、德國等垃圾回收做得(dé)較好的國(guó)家(jiā),世界上還沒(méi)有成功範例。
顯而易見,隻要可降解(jiě)塑料在耐用性、生(shēng)產價格等方麵無法(fǎ)全方位超越傳統塑料(liào),人類短時間內(nèi)就不能擺脫可降(jiàng)解和不可(kě)降解塑料混用的尷尬格局(jú),隨之而來的回收難題,將會讓可降解塑料的環保性大打折扣。
新技術成了“贖罪券”?
另外,有一個問題(tí)恐怕是讓所有人始料未及(jí)的:可降解(jiě)塑料自帶的標簽(qiān),如“生態”“綠色”或“有機”等,容易誤(wù)導公眾,讓公眾以為它比傳統塑料更(gèng)環保、無害(hài),白色汙染問題已經解決了。根據德國近期的一項研究,在所(suǒ)有隨機受訪的普(pǔ)通(tōng)人中(zhōng),57%從未聽說過生物質塑料,7%聲(shēng)稱(chēng)“確切地知道它們是什麽”,39%相(xiàng)信生物質塑(sù)料的原料(liào)是有機培養的(de),70%認為所(suǒ)有的生(shēng)物質塑料都是可降解的。進一步(bù)的研究表明(míng),由於人們認為生物(wù)質塑(sù)料容(róng)易(yì)被(bèi)降解,會使隨意丟棄的行為增加,並最終導致垃圾量的增(zēng)加。
於是,一個(gè)諷刺的(de)現象出現了:原本(běn)用於解決“白色汙(wū)染”問題的可降解塑(sù)料(liào),由於消(xiāo)除了公眾的(de)負罪感,反而成了一種“贖罪券”,甚至助長了隨意使用塑料袋的風潮。這不得不說是莫大的諷刺。而這樣的諷刺其實在人類(lèi)的技術史上反(fǎn)複(fù)上演。
事實(shí)上,在20世紀初,奧地利科學家馬克斯·舒施尼發(fā)明塑料袋(dài)的初(chū)衷之一,就是為了解決民眾購物用袋的紡織品浪費問題,但讓他沒想到的是,由於塑料袋過於便捷,技術推廣後,大量民眾開始在購物中要(yào)求套袋(dài)包(bāo)裝,由此反(fǎn)而產生了更大的浪費和汙染,自(zì)責的舒施尼找到生產商,想要贖回專利權,卻遭到因塑料袋而大賺特賺的商人們的拒絕。身懷責任感的他最終選擇了自(zì)殺向全人類表達歉意。
然(rán)而,今天,在解決塑料(liào)造成(chéng)的浪費和汙(wū)染中,我們又(yòu)看到了類似的事情在重演。或(huò)許我們應該說,現(xiàn)代世界各類汙染、浪費嚴重的根源所在,其實不是技術不足(zú)造成(chéng)的,而恰恰是因為技(jì)術不斷(duàn)發展試圖彌補過去(qù)的不足,但(dàn)人(rén)類的貪欲(yù)卻因(yīn)為技術(shù)進步進一步膨脹,由此引(yǐn)發了更多問題。
麵對這種情景,我們也許可以(yǐ)呼(hū)籲(yù)人(rén)們遏製貪欲,但明眼人都深知這種呼籲說了等於沒說。或許,科學技術和人類貪(tān)欲的互相促進(jìn)、循環膨脹,就是現代社會(huì)一(yī)個不可避(bì)免的死結。
資料來(lái)源:鹹寧新聞網
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